Поталь - це листи сплавів або металів (наприклад, міді з цинком), призначених для імітації поверхонь золота та інших кольорових металів. Після нанесення на виріб фарбується прозорим лаком.

Найчастіше використовується для обробки меблів, ліпнини, предметів інтер'єру. Застосовується поталь і замість позолоти. Це дозволяє значно заощадити. На відміну від сусального золота, яке підходить для робіт як всередині приміщення, так і зовні, поталь можна використовувати тільки для внутрішніх робіт з нанесенням спеціального захисного шару від потемніння. Основний недолік поталі це помітні шви на складних орнаментах. Відрізнити сусальне золото від імітації під силу тільки фахівцеві.

Технологія нанесення поталі нічим не відрізняється від робіт з сусальним золотом. Завдяки великому розміру листів, оздоблення поталлю, як правило, відбувається швидше. Найпоширенішими кольорами поталі вважаються золото "2" і "2.5".

Технологія золочення поталлю простіша. Найдоступніший варіант - використання клею на масляній або водній основі, приклеювання листів за допомогою лаку шелаку.

Клей на водній основі можна застосовувати тільки для обробки виробів, що зберігаються всередині приміщення, він ідеально лягає на скло, метал, ліпнину. Масляний клей сохне набагато довше водного - близько 12 годин, тоді як клей на основі води - близько 20 хвилин.

Лист наноситься на поверхню, притискається тканиною і полірується. Після чого наноситься декілька шарів захисного лаку-шелаку.

Поталь буває декількох кольорів: бронзового, срібного та золотого. Надходить у продаж в листах, рулонах, книжках. Останній варіант найзручніший. Також поталь можливо придбати в трансферному і вільному варіантах. Рулонна поталь частіше застосовується для золочення швів і стиків.

Кожен лист трансферної поталі під тиском вкладається на шовковий папір білого кольору або кальку. Працювати з таким видом поталі набагато легше. Лист разом з папером переноситься на виріб. Після цього, шовковий папір можна видалити. На цьому процес нанесення поталі можна вважати завершеним.